对于大多数人来说，基础设施就是硬件。在今天云化的世界里，推动创新力发展的是软件。显然，软件运行在物理服务器上并且使用物理存储，在服务器和存储实现创新的同时，软件正在经历一场革命。这对电信运营商意味着什么？
COTS服务器为王
以软件为中心的基础设施的首选方式是网络功能虚拟化（NFV），企业可以借助NFV通过在商用现货（COTS）服务器上部署软件虚拟网络功能（VNF）来取代封闭的网络设备。业界关于这种方式能否满足电信级的需求一直存在争议，但从目前来看还是能够满足电信级需求的，能够通过花费时间和精力来解决成本、性能和可靠性问题。
2018年，越来越多的运营商会得出这样的结论。其结果将是越来越多的运营商使用COTS服务器部署NFV。运营商将严格限制部署封闭或混合设备，限制他们专用的应用程序。
云原生也必不可少
从设备迁移到COTS服务器是企业云化的必经之路，但只有如此依然不够。例如，一些常识使用直接在服务器上运行的专有软件VNF取代了其封闭的设备，这种方式就省略了虚拟化层，我们称之为裸机，因为软件直接在中央处理器上运行。下图是一个SD-WAN的例子。
相比之下，传统云端的软件运行在虚拟机（VM）或容器中，这种方式将应用程序域被虚拟化的底层操作系统和硬件隔离开来。在NFV的情况下，这一层被称为NFV基础设施（NFVI），即上图右侧位置所示。
虚拟化、抽象和隔离是云化的基本属性。使用运行在裸机上的软件COTS服务器会失去云计算的诸多优势，在2018年，我们将看到运营商坚持使用云原生解决方案来提供新服务。
软件使一切不可能成为可能
软件和NFV在降低成本和提高创新速度方面具有很大的优势，目前来看这仍然是电信服务提供商追求的目标，但这些目标的要求也在不断提高。软件和NFV让我们更快、更便宜地开发新功能。
转向软件可以让我们做以前不可能的事情，换言之，好处是革命性的。例如：
- 像Verizon和Masergy这样的运营商正在为客户提供动态控制服务的能力，并通过门户网站实时进行服务。等待几个星期和几个月的服务更改将成为过去。
- 凭借其通用的CPE（uCPE）项目，Verizon彻底改变了部署过程。过去，他们储存了CPE设备并预先配置了客户信息，现在，他们可以将COTS服务器直接发送给客户，然后以零接触方式启动服务。
- 随着容器和微服务的出现，运营商有能力更新服务的一部分，而不是整个堆栈。这降低了对服务进行更改的成本和风险。
2018年，我们将看到运营商开始提供业务案例，将看到资本支出和运营成本上的改善，但革命性的好处将推动软件的发展。
安全将持续受重视
迁移到云端固然有很多好处，但是也面临着诸多的风险，其中最令人担忧的是安全性问题，似乎每周都会爆出新的安全漏洞。运营是如何在减轻安全风险的同时享受云计算带来的优势？下面将介绍一些运营商在2018年部署的一些工具：
- 基于软件的加密，基于设备的加密已经使用了很多年，为特定的应用加密也是。现在出现了基于软件的网络加密，这种方式提供了为所以流量加密的优势，且不用依赖特定的应用程序。此外，软件加密还可以放在云端，在部署的设备上不可行。
- 零信任：除了被明确拒绝的情况下，大多数网络的默认模式是允许连接。在零信任模型中，只允许授权连接。这种模式通常通过使用软件定义网络（SDN）的策略服务器强制执行，以动态建立和卸载连接，这样做的优势是入侵变得更加困难。
新的基础设施要求新的工作方式
软件对于电信运营商来说将变得越来越重要，他们正在逐渐进入云化的世界。几十年来，电信公司一直在于自动化和大型软件系统合作，想要获得云化的优势，意味着需要电信运营商作出一些改变。
- 敏捷开发：电信公司的传统开发方式是瀑布流方式，这涉及到严格的规范、审查、编码、审查、测试、beta测试、现场试用和全面部署的过程。瀑布式开发方式可以生产出好的产品，但也会造成成本过高、错失市场。相比之下，敏捷开发将大型项目缩减为迭代方式开发的小型模块，在理想模型中，开发周期既包括供应商也包括最终用户。
- DevOps：这是开发运维的简称，它将软件开发与其操作集成到一起，DevOps强调使用软件工具和自动化来提高软件创新的一致性和速度。
- 打破孤岛：敏捷开发和DevOps是行之有效的，但不能孤立工作。运营商必须打破不同群体之间的隔阂，扁平化组织。
软件助力云计算和电信公司
硬件不会消失，但软件是行业演进的方向。2018年，我们将看到电信行业软件领域不断发展。
