虚拟化网络功能以及软件定义网络（SDN）是更广泛的电信广域网（WAN）基础设施向虚拟化和商品化过渡趋势的一部分。

网络功能虚拟化（NFV）的重点在于优化由WAN基础设施提供商这里成为（电信运营商，telcos）运营的网络服务，而SDN谋求的是将控制和转发平面分离，以实现网络的集中控制。

电信运营商采用NFV的主要驱动因素是基础设施的成本不断上升，以及云计算的大规模采用推动网络的变化。诸如Google和Skype等互联网内容提供商正在向用户提供新的视频和音频服务及内容，推出服务的速度比传统电信服务推出更快，云服务的兴起增加了广域网网络流量的负载。电信运营商不得不跟上业界发展的脚步，否则必将被淘汰。

思路转变

NFV促使WAN提供商思维方式的根本转变，将所有的WAN元素从客户端设备跨越服务边缘，直接到WAN核心实现网络访问。电信运营商被迫在业务价值方面证明其投资优先级和运营成本，而不是为了满足特定性能指标不计成本的改进其基础设施。

因此，很多电信运营商需要加快实施新的服务和功能。通过专用硬件平台实现这个目标需要很长的周期，且占用太多的机架空间、效率低下，这样做的成本很高。

这种新的思维方式将焦点从转悠硬件性能转到位于标准化硬件上的开放标准软件上。受影响的硬件范围很大，包括：路由器、防火墙、网关、CDN、会话边界控制器、网络地址转换、WAN加速器、体验质量测试仪和无线电网络控制器。

除了云自动化和SDN可编程性，NFV旨在使用来自独立软件供应商的软件，将这些设备功能重新定位到标准的大容量服务器、存储和交换机。

更明确的（Coherent）方式

当广域网运营商试图部署标准IT虚拟化技术时，NFV应运而生，但是当面对传统网络基础设施供应商时，他们需要更明确的方式。

2012年12月，7个主要的电信运营商AT&T、BT、德国电信、Orange、意大利电信、Telefonica、Verizon联合成立了欧洲电信标准协会（ETSI），并创立了NFV ISG（行业规范组）。

迄今为止，已经有超过30家电信运营商加入了NFV ISG，还有250家WAN硬件和软件提供商以及通信研究机构加入该工作组。ETSI NFV ISG为2013年NFV基本要求和架构奠定了基础。

一旦电信运营商开始向NFV转型，将获得如下优势：

• 避免厂商锁定，降低硬件成本
• 通过软件升级和附件扩展硬件平台上的生命周期和功能
• 拥有更广泛的性能管理功能
• 扩大供应商数量，尤其是与IT和DevOps领域的小型供应商合作，在价格和性能方面建立优势
• 将基础设施适配到DevOps环境，在该环境中，可以在基础设施上进行开发、测试和实施。

在进行NFV转变的规划时，没有单一的标准或明确的硬件架构可供参考，因此买方的NFV指南可以作为产品审查的实施指南。

NFV Release 2

ETSI NFV ISG发布的NFV标准第二版规定了NFV兼容的管理程序、管理和编排接口的功能需求、加速机制的接口以及处理扩展。更改操作、添加新资源并传达虚拟机状态的虚拟网络功能管理器（VNFM）及其他功能模块。

目前Release 3的工作于2016年5月开始，并将一直延续到2017年，将添加实际服务部署的规范，包括：计费、端到端管理、多站点连接、生命周期管理和安全。它还与其他NFV项目密切合作，特别是与Linux基金会开源参考平台下的几个项目，包括：ONOS、Open-O、ECOMP、CORD、Open vSwitch、OpenDaylight。

此外，至少13个不同的标准组织如3GPP、TMF等，在具有NFV元件的固定和移动广域网基础设施标准上工作。

从完全符合标准的产品角度来看，NFV发展任重道远。ETSI到2017年1月到2月期间，不会展开首个Release 2 Plugtest以测试来自不同提供商的组件与NFV端到端配置的一致性。

欧洲NFV部署现状

设备制造商并不是在等待电信运营商或ETSI ISG一起采取行动，他们已经提供符合NFV相关联盟在Linux基金会标准规格的NFV产品。因此，任何符合NFV相关的产品都附带了大量的字符串，买家必须彻底了解任何NFV产品实际上是基于什么的合规性。

SDN和NFV的策略基础WAN基础设施重要性不断上升，它取决于硬件处理和传输容量的不断提升。因此，硬件性能和效率将会持续竞争，但是现有的广域网基础设施提供商将优先实现其架构的优化，简化操作并提高处理速度，以更好地在基于标准的多厂商环境中运行。

主要的基础设施提供商如HPE、爱立信、华为、诺基亚、Juniper、Cisco正在结合其SDN和NFV产品系列解决固定和移动基础设施方面的性能挑战。众多厂商不断的在NFV领域作出贡献，如用于计费的Amdocs、Ciena推出的用于编排的软件、Red Hat推出的虚拟基础设施管理（VIM）。

HPE的ContexNet是基于Linux OpenDaylight运营商级的SDN/NFV架构，并与英特尔合作部署。它支持虚拟移动核心和接入基础设施，使得移动云服务提供商虚拟化其网络功能，并且更快地部署服务，以适应快速增长的移动数据源。我们看到很多类似的SDN/NFV产品正在进行测试。

早期采用NFV的电信运营商包括日本NTT、印度尼西亚的XL Axiata，并与几家NFV供应商合作。在固定网络方面，爱立信正在为其提供基于OpenStack的云环境作为虚拟平台和NFV云管理器进行协调。该系统最初支持多厂商虚拟演进分组核心（EPC）部署，并提供系统集成和支持服务。在移动基础设施上，NTT正在使用Cisco的应用为中心的基础设施（ACI），以支持其长期演进（LTE）系统来处理公司的移动通信。

在英国，英国电信（BT）的接入网络部门Openreach已经与华为和诺基亚签订合同，在2020年以前合作部署一个符合NFV标准的G.fast宽带基础设施，覆盖1000万英国家庭和企业。

在法国，Orange已经推出了SME EasyConnect VPN服务。该服务利用 SDN和NFV技术让用户通过自助门快速设置和管理IP-VPN、防火墙、网络内容过滤和其他服务。该服务使用Ciena Blue Planet技术来进行编排和VNF管理。Orange一直与Red Hat合作提供VIM服务，并且与Juniper公司合作提供SDN控制器。

在欧洲，沃达丰已经与Amdocs、Juniper、Aria Networks、Red Hat、Adva光纤网络以及Fortinet合作构建使用SDN和NFV组件的高级虚拟专用网络（VPN+），以提高性能并将硬件要求保持在最低水平。VPN+的目的是自动化、简化部署和事件管理过程，同时提供多个参数（分析、性能和安全监控）的信息。小得产品供应商如Sonus（会话边界控制器）、OpenWave（媒体优化），Qosmos（DPI），Callup（移动设备管理），Peplink（虚拟SD-WAN路由），他们从NFV中看到了比WAN基础设施更广阔的市场机遇，因为他们不需要提供完整的产品。

Adva开发的高性能FSP 150 ProVM硬件能够与其他厂商开发的开放软件和硬件搭配使用。该公司去年收购了Overture Ensemble软件套件，并将其集成到光网络硬件中，以推出其NFV策略。Adva的Ensemble NFV旨在让服务提供商快速创新，探索实验性服务产品，并创建试用程序，在任何商用服务器上托管虚拟化功能。

Peplink公司的Multi-WAN FusionHub路由器简化了MPLS、xDSL、光纤、3G/4G/LTE、WiFi的使用，并且从一开始就被设计为具有完全广域网虚拟化能力的智能广域网可用设备。FusionHub能够在主流虚拟机软件上运行，包括VMware，XenServer和VirtualBox。

显然，NFV和SDN代表了广域网基础设施提供商在与基于互联网的数字服务提供商的竞争，以及他们的用户对云服务和移动接入这些服务的期望。一些电信运营商发现同时引入新的流程和产品太冒险，并且可能首先虚拟化其网络和服务平台。

电信运营商投资于NFV基础设施对其经济也将产生影响，采用NFV的速度不仅仅是一个标准和技术问题，它还涉及到对客户进行计费的能力以及NFV供应商和基础设施提供商之间的收入共享。

早期的NFV采用者关注NFV的许可，运营商销售服务的方式与厂商提供许可的方式之间存在“不一致”，这在云服务发展的早期阶段就出现了。一个有效的成本节约方式可能是在同一个虚拟网络或容器上运行多个服务，并引入更多开源技术。

本文作者：市场咨询公司Quocirca服务总监Bernt Ostergaard

原文链接：http://www.computerweekly.com/feature/NFV-helps-telcos-save-money-on-WAN-infrastructure