电信行业的新纪元
服务提供商历来依赖于专用硬件来提供基于云计算的功能。但是软件定义网络（SDN）和网络功能虚拟化（NFV）使得运营商能够利用虚拟化设备或更便宜的硬件来提供相同的服务。因此，市场研究公司IHS Markit公司的报告表示大多数服务提供商，准确的说是100%，都表示计划将NFV引入到他们的网络。
服务提供商抓住微软虚拟化的机遇影响深远，并且最终会落向他们的合作伙伴和用户。以下是几个正在积极向SDN/NFV投资，并且在SDN/NFV帮助下不断发展其网络的运营商。
调查
2016 IHS Markit NFV硬件、软件、年服务市场报告，首次在服务提供商在NFV硬件上的消耗列入其中，包括NFV服务器、存储、交换机、NFV软件。该报告由IHS Markit运营商网络资深研究总监Michael Howard撰写。
虽然该报告表示电信行业仍然处于向SDN和NFV架构的网络过渡的初期阶段，所有接受调查的运营商表示，他们有比较激进的计划。大多数运营商（59%）表示他们要么已经部署要么将在2016年完成部署。81%的运营商表示将在2017年投资部署NFV。
SDN/NFV投资对合作伙伴意味着什么？
服务提供商一直是IT硬件厂商的最大用户之一，因为老牌的运营商一直依赖专用且昂贵的设备来提供他们的服务。向SDN和NFV的迁移将促使传统电信网络架构迈向新的时代。
通过将网络组件虚拟化并将NFV集成到他们的网络，服务提供商可以构建更多自动化，创造更灵活的服务。运营商都有过被在IT业界缓慢发展的评价，将通过不依赖专用硬件来降低成本。
这些运营效率可以转化为合作伙伴和最终用户的既得利益。使用了SDN和NFV的运营商将能够更快的推出新服务。这意味着最新的战略服务将能够获得更多的访问，为合作伙伴带来更多的收入。
AT&T
AT&T在过去的几年中在其网络的虚拟化方面投入巨大，近期开始向终端用户以Network Functions on Demand的形式提供新的功能。7月份，该运营商推出了Network Functions on Demand，是一个让业务通过部署在标准的基于premise设备适应网络服务的托管功能。
AT&T公开表示到2020年将有75%的网络实现虚拟化，到2020年底将实现30%网络的虚拟化。8月份，该运营商表示将与Intel合作优化AT&T集成云（AIC）的NFV包处理效率，并帮助加速该运营商的网络演进。该合作关系将使得AT&T加入Intel的“Super 7”项目，该项目旨在促进网络和数据中心的设计，目前加入该项目的有行业巨头Google，FaceBook，Amazon。
CenturyLink
CenturyLink最近完成了几单大的收购，完成了其网络自动化产品的组合。6月份，该服务提供商宣布将收购SDN/NFV领域的知名公司Active Broadband Networks。CenturyLink公司表示将利用虚拟核心网络功能并将更多的功能迁移到云中。
同样在6月，CenturyLink还收购了ElasticBox，该公司位于旧金山，业务模块涉及混合IT和多云管理。这两次收购的目的是让合作伙伴和最终用户获得更多的自动化技术。
Verizon
Verizon自2009年起就在通过SDN和NFV技术虚拟其网络，在4月份，该运营商在美国完成了跨5个数据中心的OpenStack云计算部署，Verizon公司表示还将展开其他动作。
7月份，Verizon推出了虚拟网络服务包，它可以通过合作伙伴直接销售给用户，当然也可以直接销售给用户。该网络服务的软件包包括安全、广域网优化、SD-WAN服务，旨在帮助客户过渡到虚拟基础架构的模式。
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