编者按：软件定义网络的发展，使得网络越来越受到软件驱动，这直接造成的结果就是网络边缘也在受到软件的影响而发生变化，对于企业而言，SDN时代必须要做的就是重新评估网络边缘。

在数据中心发生的所有变化中，对于企业而言，最关键的变化之一应该是全新的网络边缘。

网络边缘一直是数据中心的重要组成部分，但总体而言，网络边缘的主要责任在于安全性和连通性。随着分布式架构的出现，很多企业发现网络边缘需要更加灵活和智能，以支持不断发展的业务模式。

首先，网络边缘面向内部的功能需要更切合核心基础设施。最近Avaya公司推出了SDN Fx平台，旨在整合网络边缘与主数据中心系统。SDN Fx被设计为替代标准网络覆盖，它利用关键组件(例如基于vSwitch的开放网络适配器、架构编排器和园区范围内通信软件堆栈等)来帮助边缘设备实现更大的自动化和可编程性，而无需取代现有基础设施。

但随着网络变得越来越受软件驱动，企业高管需要明白的是，网络边缘也在改变。SDN和NFV给我们带来了虚拟设备，包括边缘设备，这意味着负载均衡和WAN优化等功能可以托管在远程云中，并交付给数英里外的数据环境。然而，这个领域的标准还没有确定，企业最好等到供应商跨这些平台提供更大的共性再深入这个领域。

同时，在我们逐渐进入物联网时代时，网络边缘基本上是功可以访问无线连接的每个产品，包括网络设备、手机应用程序或冰箱。这将需要全新水平的身份验证、管理和安全性，还需要改进传统企业边缘的处理和分析能力以防止本地资源不堪重负。好消息是，随着云供应商推动边缘功能作为增值服务，而不是数据中心的成本中心工具，企业会看到越来越多的高级功能不断涌现，以满足不同数据架构带来的挑战和机遇。

一个关键的挑战在于确定哪些值得保留，而哪些应该丢弃。事实上，思科正在将其大部分未来收入战略放在边缘功能中，跨不同的基础设施分散数据负载以及让分析平台生成的信息来更快地付诸行动。思科的Mike Flannagan表示，当数据不再需要传输数英里的电缆以及多种协议来实现分析时，企业可以更好地响应不断变化的业务模式。

随着云时代的来临，网络边缘的形式和功能都在改变。正因为此，这将需要企业付出比现在更多的时间和精力。

最重要的是，关键的挑战是拥抱新边缘的处理和分析功能，而不会影响其传统角色—即确保安全性和连通性。

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