根据Gartner的数据，软件定义广域网（SD-WAN）市场依旧十分火爆，预计到2021年将以59%的复合年增长率（CAGR）增长。
虽然在科技行业，快速增长并非闻所未闻，但广域网市场很少出现某项技术大火的情况，这使得SD-WAN的迅速崛起更加引人注目。也就是说，随着越来越多的厂商涌入这个领域，每个人都声称他们现在正在“做SD-WAN”，市场开始变得特别混乱，对于企业IT部门来说，可能很难从如此众多的竞争对手中挑出适合自己的那一个。
在当今的多云时代，选择正确的SD-WAN产品很可能直接决定了你的成功与否，因为随着组织将应用程序迁移到云，传统企业网络很难跟上步伐。云迁移背后十分复杂，而SD-WAN提供了相应的解决方案，企业已经开始着眼于此。根据Oracle的一项名为“转型中的企业网络”的调查结果显示，在坐拥100个以上办公地点的跨国公司中，88%的公司认为SD-WAN至关重要，其中又有71%认为SD-WAN对其网络的发展至关重要。
近几个月来围绕SD-WAN发生了很多争议，幸运的是，在了解了一些历史背景和对SD-WAN有了一些认识之后，我们可以绕过SD-WAN淘金热式的狂热，真正区分事实和炒作，以及市场的走向。
WAN演进
想要真正了解SD-WAN之前，我们必须先了解企业WAN的历史。事实上，SD-WAN并不是一个新的概念：撇开可靠性不谈，第一个软件定义的广域网是在大约25年前由第一批IPsec VPN厂商提供的。那些支持IPsec的路由器能够同时使用多个WAN连接，并在多个Internet连接之上构建WAN覆盖。大约15年前，WAN优化产品增加了使用多个链接的能力（至少在一定程度上），尽管它们缺乏可预测的应用程序性能。如今，应用程序性能的可靠性和可预测性(也就是QoE——体验质量)，是交付企业级SD-WAN的两个关键组件。
简而言之，SD-WAN不是在实验室中设想出来的新理念。相反，它是数十年演变和无数技术迭代的结果。这条漫长的道路，在演变过程中发挥作用的无数技术，以及不断变化的技术词汇都为SD-WAN的诞生奠定了基础。随着SD-WAN越来越受到关注，越来越多的玩家进入了这一领域，加剧了市场目前的混乱。
云作为催化剂
当然，SD-WAN并不是唯一的热门技术市场。超过三分之一的组织将云（计算）视为投资的首要任务，SaaS仍在继续扩大其覆盖范围。随着企业越来越依赖这些外部技术，他们自然需要一种方法来管理和监控对它们的访问，并提供可靠、高质量的用户体验。对于前者来说，大多数SD-WAN解决方案都可以满足：事实上，对于目前几乎所有可用的SD-WAN解决方案而言，包含Internet连接的多wan结构的更简单、集中的管理和策略控制是基本功能。但很少有SD-WAN产品能够提供后者并确保可靠、高QoE站点到站点和站点到云的连接，以及更简单的集中管理。
也就是说，尽管企业在云计算灵活性、互联网经济和更简单的网络管理方面向前迈出了两步，但在可靠性和质量方面，大多数SD-WAN产品都被迫后退了一步。在笔者从事网络业务的30多年里，还没有遇到过第一个认为“向前两步，但后退一步”的理念有吸引力的企业客户。然而，通过正确的、故障安全的SD-WAN解决方案，企业实际上就可以拥有一切，并轻松访问云，而无需超出预算或损害其CIO和用户所期望的MPLS广域网的可靠性和体验质量。
混乱比比皆是
任何流行词汇的诞生都伴随着铺天盖地的使用，SD-WAN这个术语的出现也不例外。对于技术提供商而言，使用花哨的术语进行营销的吸引力是显而易见的，现在有几十家公司都将自己的产品标榜为SD-WAN。其中一些提供商从广域网优化的角度看待SD-WAN，另一些提供商从网络安全（防火墙）的角度处理，还有一些从网络管理的角度。许多厂商针对大型电信公司的需求优化他们的产品，这些电信公司希望扩展他们的MPLS网络，以及相关的高收入和利润。
因为上述原因，市面上很多SD-WAN解决方案都是抱着一样的、解决相同的问题的想法，这对买家没有任何好处。客户选择SD-WAN的原因有很多，虽然云迁移是一个主要原因，但如上所述，购买者也在寻求更大的带宽，更低的成本 - 既可以节省硬件的WAN支出，又可以降低网络管理和故障排除成本，并提高应用程序的体验质量。有时客户希望摆脱现有的MPLS WAN，而更多时候他们希望通过高带宽，廉价的互联网连接来扩充MPLS WAN。
Oracle的企业网络调查发现，多种原因正在推动大型跨国企业转向SD-WAN。在这些大型组织中，几乎一半（48%）将便利性和易部署性作为考虑实施SD-WAN的两个最重要因素之一，36%选择的原因是更好的可靠性，34%是因为流量的灵活性，四分之一受访者（26%）将较低的总体成本作为主要驱动因素。其他原因还包括，SD-WAN解决方案是对现有网络基础设施的补充等等。
什么才是我们在选择SD-WAN时真正应该考虑的？
由于当今SD-WAN市场的混乱，因此很难理解什么属于SD-WAN”基本模型”，什么只能从拥有先进技术的厂商那里获得。无论是什么原因把他们带到SD-WAN，考虑投资该技术的公司都应该寻求一些对成功实施至关重要的能力，以及支持将应用迁移到多云世界的能力：
可靠性和QoE：今天，尽管对于广域网管理人员(实际上是所有企业IT人员)来说，在使用公共Internet连接或替换MPLS连接的同时提供可靠性和高QoE仍然是关键，但大多数SD-WAN产品根本不提供故障安全WAN。对于基于TCP的和实时应用程序的MPLS广域网，failsafe SD-WAN可以提供与MPLS广域网同样的或更好的可靠性和QoE，这不仅适用于混合MPLS和Internet WAN，而且适用于完全由Internet连接组成的WAN。不仅要为出站服务质量(QoS)提供策略管理，而且实际的端到端体验质量还需要持续的单向测量和亚秒级响应技术，而这些是大多数SD-WAN产品根本无法提供的。
网络管理：通过抛弃昂贵、不灵活的标准WAN架构，可以极大地简化整个WAN的配置、监控和分析过程。此外，分支机构可以将多个功能和盒子合并为一个。大多数SD-WAN产品将解决简化的设备和策略管理部分。故障安全SD-WAN不仅可以提供先进的广域网可见性和应用程序性能(使故障排除更加容易)，还可以通过在亚秒内自动修复网络问题并向网络管理员报告发生的事情，大大减少故障排除量而不是仅仅提供信息来追查和修复问题。
节省成本：虽然SD-WAN对成本的影响因部署的不同而有所不同，但总体成本可分为两大部分：硬成本和软成本。与其他网络传输模式相比，硬成本，特别是MPLS的成本，可能会产生重大影响。 MPLS每月每Mbps的成本比宽带高出100倍，因此有相当大的降低空间，从单一MPLS转向带有MPLS和互联网的SD-WAN可以节省可观的成本。
一旦部署，SD-WAN可以随着时间的推移产生累积的软成本。除此之外，对于绝大多数SD-WAN产品，组织将实现集中化、精简化的管理优势。借助故障安全的SD-WAN，企业可以更快地发现并解决问题，应用程序的性能更可预测，瓶颈和故障更少，并且可以通过减少投入资金和精力来应对这些挑战，从而实现大幅节省。
SD-WAN的下一步应该做什么？
虽然SD-WAN目前取得了一些成功，但事实上我们才刚刚起步。随着大大小小的组织继续向多云世界迈进，SD-WAN的重要性将会越来越高。提供更轻松的云访问和网络管理，同时不牺牲IT和最终用户多年来期望从其企业WAN中获得的故障安全可靠性，可能才最终意味着应用程序迁移到云的成功与否，因此组织应该确保他们的SD-WAN提供商能够提供一个故障安全的、与运营商无关的解决方案。但显而易见的是，SD-WAN和部署该技术的组织都面临着巨大的潜力。
