有时候，一项新技术的出现和商业应用会十分迅速，比如台式电脑、电子邮件或文字处理器。但同时历史也告诉我们，这种改变是一种例外。

说到网络，特别是广域网时，企业通过软件定义的广域网(SD-WAN)来控制网络的趋势正在升高，但也不像一些人预测的那样，它并没有席卷整个市场。

如果与传统网络相比，在许多情况下运行SD-WAN节省下来的成本并不是很多，那么网络管理人员是不是还没有意识到SD-WAN现在可以带来一些其他的好处呢?

广域网发生了什么？

首先，让我们简单地回顾一下。SDN是未来的发展方向，这一点是毫无争议的。SDN，尤其是使用多家运营商基础设施的SD-WAN，因为其敏捷性和功能方面的优势，在未来10年及以后将会成为标准。

但现在是什么情况呢？事实证明，对于许多IT买家来说，现在转向SD-WAN是比较困难的，因为在权衡弹性、灵活性和价值时，投资SD-WAN的好处往往并不明显。这在一定程度上是因为在不同的市场中，与SD-WAN相关的变量有很多，这就需要企业进行思考。

目前大家对SD-WAN的发展存在一定的争论，有的人认为SD-WAN将篡夺现有的网络。

SD-WAN的优势

日常运行成本更低:有人认为，因为互联网接入比MPLS更便宜，SD-WAN将会降低成本。这并不是完全正确的，在欧洲，特别是在英国，互联网接入成本更接近MPLS，在许多客户网络中，MPLS的成本低于提供互联网的成本。如果再加上安全考虑和防火墙成本，互联网看起来就不那么吸引人了。

它可以让您削减带宽和电路:实际上，SD-WAN通常不能通过减少带宽或电路数量来节省成本。然而，SD-WAN可以在出现拥堵或故障时保持业务的连续性，因此最好将其视为在生产力和客户服务方面的投资，而不仅仅是用来节省成本的途径。

它加快应了用程序速度并减少了网络数据:对应用层的控制是SD-WAN功能的一部分，但是应用程序加速的形式不同，就可以通过不同的方式来减少延迟和流量，所以它并不是完全改变了游戏规则。

它加快了未来网络部署的速度：随着时间的推移，运营商将会以比现在更快的速度部署和提供服务，大多数地方都已经预制了光纤，并准备好进行集中部署，但目前这种愿景还没有得到广泛的实现。

企业今天如何购买SD-WAN

是什么促使企业在今天采用SD-WAN呢?

英国SD-WAN专家Evolving Networks的首席执行官 Nick Johnson表示:“我们认为，这是市场上非常有趣的一个时期。人们对SD-WAN作为一种产品的接受程度正在提高。”

许多公司将拥有核心的MPLS等额外功能。CIO和网络经理也常常对他们的ISP不满意。英国市场的一个问题是，有些SD-WAN提供的服务连基本的连接方面的风险也不能真正地解决。

“公司需要一个在软件和基础设施之间没有中断的集成的SD-WAN平台。当你把我们开发的软件应用到英国的ISP上时，我们认为这是一种风险。英国宽带虽然很便宜，但在质量和服务水平上并不总是与美国的相同。”

实践中的SD-WAN – VINDIS

当然，在实践中，每个SD-WAN的推出都取决于是否适合业务流程和需要升级的内容。例如，随着越来越多的核心业务应用程序转移到云端，当具有弹性的SD-WAN进入时，本地服务器就可以退役了。

如果说广域网的彻底检修或推出并不是很常见，那么对于Vindis集团（拥有19家汽车经销商和5个支持其业务运营网站的家庭汽车经销商）来说，这是2016年一项非常重要的投资。

Evolving Networks的首席技术官Nic Elliot表示:“该公司有24个站点，提供一些ADSL服务，但每个站点之间没有真正的广域网和本地系统，严重依赖ISDN线路。我们刚接触的时候，没有互联网接入的管理或控制，也没有支持VoIP的基础设施，也没有站点之间或分支机构与总部之间的网络连接。”

现在所有站点都采用了绑定在ADSL、FTTC和以太网连接上运行的SD-WAN。其使用了我们提供的连接性，包括跨运营商网络，结合Virgin、BT和TalkTalk提供的的以太网服务，以及在以太网不可行的站点上绑定ADSL和FTTC。这是一个强大的设置，意味着关键业务系统现在托管在VINDIS总部。

为了管理这种复杂性，SD-WAN正在为所有的数据传输制定自动、智能的决策。除了允许质量决策的自动化之外，这种将网络控制抽象到WAN的做法还允许电路发生故障时进行透明的故障转移。

Elliot说，对于Vindis，SD-WAN允许该组织通过使用VoIP代替传统的电话来节省成本，同时还可以看到对所有互联网使用进行集中监控和管理而节省的成本。

他补充称:“正如你所预期的那样，消除分公司服务器、将中央业务系统迁往总部，也能节省成本。”

大范围的SD-WAN升级所带来的诸多好处是不同寻常的，因为大多数企业对网络投资采取的是一种更为渐进的方式，但它无疑展示了软件定义的网络的一些潜力。

分析师的观点

一些提供SD-WAN的供应商强调MPLS电路合同的续约，往往会引起企业开始讨论SD-WAN，Gartner分析师Neil Rickard提出了一个关键观点，即SD-WAN的设置最有可能使用MPLS，而不是替代MPLS。

“你不能用一个来换另一个。任何对广域网的重新思考都是以构建更好、更敏捷的网络为前提的。你可能会削减MPLS，但想要完全摆脱它是很奇怪的。从本质上说，SD-WAN是一种新一代的边缘设备，它可以为你提供任何连接——不仅仅是宽带互联网，而是任何适合你使用的设备。”

Rickard指出，采用SD-WAN必须以正确的批判性思维来对待，以便充分利用在某些方面仍然相对不成熟的主张。“直到不久前，这个市场还是从大型供应商那里购买可靠的路由器。如今有了SD-WAN，市场上已经有40多家有商品的可行供应商，但是它们都有不同的方法和不同的特性优势。从这个意义上说，在权衡SD-WAN时，企业采用流程驱动、粒度化和分析性的方式是有意义的，比如做一个小规模的试点来了解风险和好处。”

Rickard补充说，SD-WAN作为一种托管服务的兴起，也再次改变了这一格局。

“企业如何获取SD-WAN？一旦没有托管提供商提供它，你就必须购买这些设备并运行你的网络。不过，我们已经已经管理了拥有网络的电信等公司的SD-WAN服务提供商。事实上，许多组织都喜欢它作为一种托管服务，但它并不是万能的。

“SD-WAN的诱人之处在于，它让人相信这些设备都是可自学习和可适应的，它让网络的运行变得容易。但这是不对的，因为大多数网络仍然是由底层链接定义的。当然，使用SD-WAN可以更容易地进行故障排除，但是要解决的问题并不会自动消失。SD-WAN的节约与底层网络关系不大，更多的是关于更好控制的功能。”

观念的转变

正如IT监控机构SolarWinds的Patrick Hubbard所极力强调的那样，在推出任何的SD-WAN时，人性化的因素也很重要。

“当涉及到SD-WAN时，有很多东西需要考虑。我们不应该仅仅将其视为广域网的升级，而应着眼于它所提供的控制和分析的变革潜力，” Hubbard表示。

当然，现有的网络对业务至关重要，它们通常是手动配置的，这意味着进行一次大的调整风险太大，但一次小规模的升级并不意味着不能成为长期战略变化的起点。Hubbard认为，使用SD-WAN和广域网需要考虑的问题在技术层面上是广泛的，但网络管理者不能忽视这种文化的转变。

“是的，你需要了解网络的每一个元素，以及什么样的工具可以工作——4g无线网络等等，但当自动化、机器学习和软件层被添加进来时，还有很多其他的方面需要去理解。”

故障排除或转型？

从某种意义上说，Hubbard和其他人所争论的是，尽管SD-WAN广域网目前存在实质性的缺陷和投资回报率的差距，但它确实提供了一条正确变革的前进道路。

“SD-WAN至是积极主动的，使用软件进行控制。我们需要对这种潜力进行评估，就像预计硬件节约的成本一样。”

“我们仍在逐渐习惯自动化的变革潜力——仍在适应它在实践中的意义。这意味着你可以做一些以前不可能做的事情，这意味着你必须重新调整自己的组织结构。那么做这一步真正的最终优势是什么？”