根据最新的IHS Markit两年一次的追踪调查显示，运营商网络功能虚拟化（NFV）在未来四年内的投入将会显著增长，预计到2021年运营商NFV支出将会达到370亿美元，2016年到2021年之间的NFV投入年复合增长率（CAGR）将达到30%。

预计服务提供商还将大量投资虚拟客户端设备（vCPE），该研究报告预测，运营商将在2021年为企业vCPE的硬件和软件花费20亿美元，为消费者的vCPE投入2.93亿美元。

IHS运营商网络研究与分析执行总监Michael Howard指出，运营商增加对vCPE的投入并不令人意外。他说：“五年来，IHS Markit一直在对运营商NFV进行调查，应用案例最多的就是vCPE，因此vCPE的支出将会随之增加。这一预估的数字是一个保守的估计，但肯定是相对稳定的数字。”

此外，IHS近期对部署SDN和NFV的运营商调查发现，82%的受访者表示他们正在部署或计划在客户端部署通用CPE（uCPE）上的虚拟网络功能（VNF），其中97%将会在端局部署，85%将会在数据中心部署。

Howard指出，运营商部署vCPE的主要推动力是可以向具有防火墙，局域网优化控制器和VPN的企业位置提供托管服务，并且只需使用软件就可以灵活地进行管理。

该报告还发现，NFV管理和网络编排（MANO）软件的收入正在大幅增长，IHS表示，2016年NFV MANO的软件收入总计35亿美元，预计今年年底将达到59亿美元。

Howard指出，来自NFV的大约8％的营收是由NFV基础设施如服务器、存储和交换机硬件而不是传统的专用网络设备，大部分收入（49%）将是来源于软件和外包服务的收入，同事，43%的收入是来自VNF软件的支出。

IHS预计，厂商和系统集成商将看到与NFV项目相关的外包服务收入的增长，到2021年将增长到166亿美元，年复合增长率为23%。与此同时，包括NFV MANO和VNF的NFV软件供应商到2021年的收入将增长到155亿美元，年复合增长率达到36%。

包括服务器、存储和交换机在内的NFV硬件制造商的收入将从2016年的6.96亿美元增长到2021年的31亿美元，年复合增长率为35%。