电信行业喜欢使用“周期性”一词来描述它在引入新技术时经历的起伏，但是在技术采用的过程，可能“轮回”一词更贴切。技术的采用路线已经变得很明确了：下一代技术进入视野，很快被认为是改变游戏规则的技术，最终又被另一个新技术取代。现在产生的大量炒作5G标准的，就是这样的例子。
在这么多关于5G的宣传和标准设定以后，业界对5G感到失望似乎是不可避免的。真正的改变游戏规则的技术是，3G迎来了移动互联网时代，但无法应对流量需求。随后4G标准改善了这个问题，提高了数据传输的速度（有观察家认为，4G只是简单的把3G做的更好）。
移动互联网已经支撑了智能手机的革命，对人们的生活和工作方式有着巨大的影响。它推动了数字经济的发展，推动了像Uber这样的数字化先驱，Uber已经颠覆了的士业务的发展。
但是除了电信行业以外的行业已经从技术增长中获益良多，虽然智能手机的销量大幅增长，但电信公司的收入却没有增长，反而出现了下降的情况。在英国，移动巨头EE（现在是BT集团公司的一部分）从2011年的62亿英镑（约合75亿美元），因为4G技术的推出，到2015年为60亿英镑（约合73亿美元）。尽管在这一时期开拓了固网宽带和电视的市场，该运营商的收入不可避免的下降了，消费者珍惜他们的设备，但对连接这些设备的网络漠不关心。
Strand Consult分析师John Strand不看好5G技术，原因包括：“人们可能会发现大多数5G服务都能在4G网络上运行。”他在2017年的一系列预测中写道：“从4G到5G的技术变化，不会像3G到4G一样对比鲜明。”
经验表明，更快的连接速度不会带来任何形式的销售增长。Northstream市场研究和咨询业务首席执行官Bengt Nordström说：“自从4G推出以来，我们一直在增加数据库，但收入趋势一直在持续走低，自2008年以来一直在下降。推出5G并不意味着收入将会增长，但5G的推出能帮助运营商保住现有的用户。”
事实上，尽管Nordström认为大规模部署已经有6年时间了，但竞争压力迟早促使运营商为消费者投资5G网络。然而，真正对5G有兴趣的是企业用户和公共部门，他们的数字化产品和服务要求高传输速度。5G带来的低延迟可能使汽车公司或医疗保健提供商进入未知领域，并在所谓的IoT中占据重要的位置。在最近的伦敦新闻发布会上，Nokia移动网络总裁Sami Elhage说：“低延迟是5G网络的最大驱动因素。”
Generation why?
不难看出IoT如何改变整个行业并带来重大的经济效益。世界上最大的农业设备制造商之一John Deere的产品营销总监Richard Johnson认为，农业实用连接和分析工具可以大大降低营养成本和农药喷洒的成本。他在去年11月举行的世界物联网活动中表示：“在一个典型的欧洲农场，只有10%的植物需要打击寄生虫，其余的健康植物不需要喷洒农药，喷洒农药的花费每公顷约190欧元，因此这里面有节约成本的机会。”
虽然运营商目前正在投资更先进的4G标准，以更好地满足这些工业需求，但5G的到来可能会开启新的大门。此外，通过利用新兴的软件和虚拟化技术，运营商可以通过网络分片技术在单个5G网络上提供多种不同类型的服务。这能使得企业更快地推出网络服务，并且提高效率。然而对于电信公司来说，IoT将会转化为有意义的收入增长。
对于Nordström来说，在物联网环境中评估5G遇到的障碍，一般来说都比较缺乏物联网的经验证据，他说：“关于5G的网络切片技术虽然很有趣，但我们不相信它会发展的多好。”根据Northstream的预测，5G的销售不会太高，物联网业务在未来将占大多数运营商收入的不到1%，而只有占到运营商业务的3%到5%才算成功。
和云计算、机器学习一样，5G最终可以支撑起当前难以想象的服务。对于电信公司来说，它可能只是提供进一步的确认，无论如何令人眼花缭乱的网络服务都不会带来新的销售增长。经过比4G更长时间的炒作之后，5G最终会以不是人们想象中的方式实现，业界会对5G失望，直到下一个技术周期的到来。
