第五代移动通信系统简称5G，指的是移动通信技术第五代，也是4G之后的延伸。截至2017年11月，3GPP发布了首个5G空口（NR）标准。预计在2018年将会出现5G的预商用，2019年出现5G的商用。

国际电信联盟（ITU）将成为发布最终标准的标准组织，该组织发布的标准也被称为IMT-2020。3GPP是移动行业标准组织，将向ITU提交建议规范，作为IMT-2020标准的一部分，移动运营商和厂商都积极参与3GPP的规范的制定。

随着时间的逼近，5G的愿景变得越来越清晰，本文将介绍5G网络中的关键技术之一：网络切片（network slicing）。

什么是网络切片？

网络切片是一种虚拟网络架构，它利用了网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）背后的原理。该技术允许运营商将单个物理网络划分为多个虚拟网络，其中一个切片代表一个独立的虚拟化端到端网络。 虚拟网络随后被定制以满足特定应用和服务的需求。

优势

通过网络切片，运营商可以将适量的网络资源分配给特定的切片。例如，连接到物联网设备的案例切片可以供高可用性、低延迟、数据速率和安全性。同时可以提供不同的网络切片以提供高吞吐量、快速的数据传输速度和低延迟。

预计5G系统的逻辑架构将基于网络切片，该技术将使得网络运营商在无线接入网（RAN）的用户接入层中提供差异化服务。虽然网络切片将主要用于划分核心网，但也可以在RAN使用资源来实施，该过程涉及从物理资源抽象和分割逻辑网段。

网络切片管理解决方案还可以帮助运营商实施5G网络切片生命周期管理，尽管如此，推动技术发展的主要动力是能够在服务的基础上提供网络，从而最大限度地降低资本支出（CAPEX）和运营支出（OPEX），同时提高运营效率并缩短服务和产品投入市场的周期。

挑战

网络切片是5G网络实现的基础之一，但要实现5G网络也面临着诸多的障碍。由于5G网络提供无线连接，RAN需要重新设计以启用网络切片。

此外，尽管几乎每个人都意识到网络切片在5G中发挥重要的作用，但是如何最佳实践5G切片还缺乏行业共同认知。有关如何将网络切片技术与SDN和NFV结合起来以实现无线设备与物理控制器之间的点对点的连接也有待商榷。且这种技术的孤立性可能会组织网络层面的干扰，但这仍然很难通过丰富的网络层面来实现。为了确保网络切片可以与其他5G技术协同工作，将需要实现网络切片与其他技术的互操作性工作。