根据业界知名分析公司Cartesian的研究发现，世界上最大和最复杂的网络环境基本上都在尝试利用NFV和SDN的优势，而运营挑战和不成熟的虚拟化技术阻碍了通信服务提供商（CSP）之间的NFV部署。

Cartesian针对40多个访谈和超过100个受访者的在线调查促成其发布了《网络的未来：应对虚拟领域的变革》的报告，受访者主要来自电信提供商、系统集成商和CSP的决策者。尽管74%的受访者表示运营商必须实施NFV和SDN以满足未来用户的需求，但该报告还同时指出，迄今为止，这两种技术都没有达到最初炒作的程度。几个CSP发现实施SDN和NFV的过程比预期更困难，大约73%的受访者表示他们已经落后于一开始制定的SDN和NFV部署计划。

Cartesian网络和运营咨询高级副总裁Steve Upton表示：“虽然SDN和NFV的优势十分明显，但CSP面临着巨大的挑战。任何网络转型所带来的运营复杂性都不能低估，企业还有很多工作要做。CSP可以采取一些积极的工作来简化运营难度，比如在寻找一个指导他们完整流程的合作伙伴之外，开发一个全面的SDN/NFV部署计划。”

该报告还发现，52%的CSP认为向虚拟化网络过渡所需的运营变化势不可挡。例如，在很多情况下，引入NFV和SDN需要新的端到端服务管理运营计划，这意味着运营过程必须改变或重新确立。此外，围绕厂商负责识别和解决网络问题的程度存在不确定性，这主要是由于业界缺乏NFV分布式架构和标准造成的。

一位受访者表示：“多厂商环境给厂商和CSP造成了更多的复杂性，本地化运营是用来处理大哥厂商的端到端问题，现在应用了NFV，需要一个多厂商系统来加以管理，加大了运营的难度。”

更令人沮丧的是，65%的受访者表示，更新传统流程和系统以应对SDN和NFV逐渐成为CSP遇到的一个瓶颈，关键的问题是要解决在虚拟环境中的操作问题。

实现互操作性也被认为比预期更具有挑战性，虽然ETSI已经为这一工作制定了相关的规范，但一位受访者表示，目前这个程度的规范远远不够。在某些情况下，NFV规范的不完整性阻碍了互操作性测试。

为了在短期内解决这些挑战，该报告建议企业找到解决阻碍采用的技术和组织问题的方法，特别是在涉及外部顾问和合作伙伴的领域。从长远来看，整个业界的责任在于共同实施标准，提高互操作性水平。