根据思科公司的统计，服务提供商正在引领向网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）转型的大潮，但转型的速度相对缓慢。

为了对服务提供商进行调查，该网络巨头联合STL Partners进行了该研究，对全球14个电信服务提供商进行了访问，主要调查NFV/SDN采用的一般策略和方法，以及虚拟业务的发展，并对阻碍服务提供商SDN/NFV采用的主要障碍进行了探讨。

思科的Sidney Kriger在一篇博客中写道：“本次研究还涉及到了服务提供商对SDN/NFV的预期最高目标，首先服务提供商寻求更高的灵活性，只有保证了灵活性才能更有效地进行竞争，更快地响应用户需求并把握市场机遇；其次，服务提供商寻求提高网络效率，从而优化服务提供方式。”

敏捷性（占79%）和网络效率（占43%）是驱动SDN/NFV发展的最大的两个驱动因素，紧随其后三个并列29%的分别是成本节省、用户关注和新的收入。其他相关因素包括自动化、必然性、转型和服务。

另一方面，研究还确定了采用SDN/NFV时遇到的关键挑战。排名前两个的挑战是“文化和组织过程”和“业务案例”，两者都占16%的比例。其次是“变更运营模式”（14%），再其次是“用户教育”和“运行传统和虚拟化基础设施低效率”（均为10%）。

本报告的一个重要发现是服务提供商为NFV/SDN的采用所提供给的三个主要途径，分别是：技术演进，如在小型项目中实施NFV，限制风险建立进一步转型的业务案例；以服务为导向的创新，如以更具战略意义的方式采用NFV；全面的组织转型。

Kriger在博客中写道：“研究显示，近一半的研究参与者开始关注组织转型，向更全面的SDN/NFV环境转变，这意味着需要改变企业文化并提升人才库。”Kriger表示思科将在未来几周内提供更多关于该研究报告的信息。