技术研究公司Technavio近日发布了一份题为“全球网络功能虚拟化市场2016-2020”的调查报告，该报告预测了未来四年内该市场的年复合增长率将达到33%。
网络功能虚拟化（NFV）是用于将网络功能与网络相关的硬件设备分离，以启动虚拟机上的网络服务并将之虚拟化。这些服务或功能可以通过托管在业界标准服务器上的软件应用程序发布，并且可以被服务提供商所访问，服务提供商进而将网络功能作为服务器上的虚拟机来处理。这将有助于最小化对网络特定硬件（如交换机和路由器）的需求。
NFV的概念兴起于2012年，许多电信运营商参与其中，共同推动测试和实施。2015年，数家电信运营商从商业化部署的NFV中实现了盈利。
NFV技术具有可扩展性和可靠性的特点，可用于客户端设备（CPE）、安全、策略、深度包检测（DPI）、演进分组核心（EPC）、分析、边缘路由和视频服务器等应用。
NFV增长需求最大的是来自运营商网络运维，他们计划改变网络服务的设计和实施。NFV能够支持灵活地提供网络和相关服务，这反过来也有助于轻松且快速地扩展服务，以满足不断变化的需求。
根据Technavio的调查，主要有以下4个因素促进NFV的市场增长：
物联网（IoT）
到2019年，将有约300亿个设备连接到网络中，用于汽车、健康、家庭和智慧城市等连接应用。这些设备将广泛应用于诸如零售、制造、汽车、公共事业和社交媒体等行业，所有这些用途将推动全球NFV市场的发展。
Technavio首席数据中心分析师Abhishek Sharma说：“通过物联网的这些连接设备整治改变网络开发和运维的方式，这些网络应该安全地连接和管理这些异构IoT因素。电信运营商采用NFV来利用虚拟化和商业服务器，并且通过开放的软件构件、运维和管理这些网络”
软件定义网络（SDN）
SDN是一种计算机网络的演进和架构方式，使得网络管理员通过抽象或解耦低级功能（如网络控制和转发平面）来管理网络服务。通过将控制从特定的网络设备转移到可管理的计算设备，SDN有助于从单一逻辑点简化企业网络基础设施的设计、操作和管理。SDN控制器还有助于简化与网络基础设施相关的操作功能。
Technavio首席数据中心分析师Abhishek Sharma说：“由于云计算和大数据技术需求的增加，以及传统网络的复杂性促进了SDN在全球网络的使用率大大增加。由于业务需求的增长，企业在其数据中心采用IT基础设施，运营商网络端的服务提供商也将提供更好的服务。”
OPEX和CAPEX
NFV的部署包含开放软件和服务器，可以虚拟化运行任何网络功能，如防火墙、负载均衡、广域网加速、CDN和无线接入网络（RAN）。根据其部署和使用，NFV预计将能够减少70%以上的资本支持（CAPEX）和运营支出（OPEX）。
数据中心
由于云计算、大数据分析、社交媒体和物联网的需求增加，数据中心正在不断增长。数据中心广泛使用连接物理基础设施（服务器）和基于Web接口的网络，并且将是驱动NFV发展的主要驱动力。
NFV的顶级供应商包括Brocade（即将被Broadcom收购），慧与公司（HPE）、爱立信、Cisco、Juniper、华为、Nokia和VMware。
